Chine : un drone-camion de pompiers pour combattre les incendies en hauteur
La Chine poursuit ses innovations dans le domaine de la robotique d'urgence avec un système de drone pompier de grande envergure, spécialement conçu pour intervenir sur les incendies d'immeubles de grande hauteur. Cette solution technologique vise à combler les limitations des échelles traditionnelles dans les zones urbaines denses.
Un système aérien pour dépasser les limites des échelles conventionnelles
Les incendies d'immeubles de grande hauteur représentent un défi majeur pour les services d'urgence dans les mégapoles chinoises. Les échelles aériennes traditionnelles atteignent généralement une hauteur maximale de 50 à 70 mètres, limitant ainsi l'accès aux étages supérieurs des tours modernes. Face à cette problématique, des entreprises chinoises comme Weihang Technology, en partenariat avec le groupe CIMC, ont développé un drone pompier à hélices carénées capable d'atteindre environ 100 mètres d'altitude, soit l'équivalent d'un bâtiment de 30 étages.
Ce système utilise plusieurs hélices carénées (protégées par des conduits) qui offrent une meilleure stabilité en vol stationnaire, une résistance accrue au vent et un contrôle plus précis comparé aux drones classiques à rotors ouverts. Le drone est relié par câble à un camion de pompiers au sol qui assure l'alimentation en eau ou en agent extincteur via une conduite flexible. L'appareil agit ainsi comme une lance d'incendie aérienne télécommandée, permettant un ciblage précis des foyers depuis différents angles d'attaque.
Caractéristiques techniques et performances opérationnelles
- Altitude maximale : 100 mètres (328 pieds), atteinte en environ une minute
- Distance de projection : environ 45 mètres à l'horizontale avec une pression de 0,3 à 0,6 MPa
- Débit d'eau : supérieur à 20 litres par seconde selon les modèles
- Alimentation : système relié par câble au véhicule au sol pour l'eau et l'énergie
- Stabilité : hélices carénées pour une meilleure résistance aux turbulences urbaines
Déploiements et perspectives d'avenir
Des démonstrations opérationnelles ont déjà été réalisées dans plusieurs villes chinoises, notamment à Zigong dans la province du Sichuan et à Shenzhen. Certains prototypes avancés ont même été testés à des altitudes supérieures à 300 mètres lors d'exercices expérimentaux. Ces systèmes offrent plusieurs avantages : déploiement rapide dans des espaces restreints, absence de risque pour les pompiers en hauteur, capacité d'intervention sur des façades inaccessibles et possibilité de reconnaissance aérienne préalable.
Toutefois, cette technologie ne remplace pas totalement les moyens conventionnels mais les complète. Le système reste dépendant d'une alimentation au sol, limitant son autonomie totale. Le volume d'eau projeté demeure inférieur à celui des pompes de camions traditionnels, et les conditions météorologiques peuvent affecter les opérations même avec des hélices carénées. L'efficacité est optimale pour les feux de façade ou les interventions extérieures, mais reste limitée pour les incendies profonds à l'intérieur des structures. Des adaptations sont également nécessaires pour des missions de sauvetage direct de personnes.
Une avancée dans la robotique d'urgence urbaine
Ce développement s'inscrit dans une stratégie plus large de la Chine visant à moderniser ses capacités d'intervention d'urgence grâce à la robotique avancée. Face à l'urbanisation croissante et à la multiplication des gratte-ciel dans les grandes métropoles chinoises, ces solutions technologiques représentent une réponse pragmatique aux défis de la sécurité urbaine. Les autorités locales poursuivent les exercices et les déploiements pilotes afin d'évaluer l'intégration de ces drones dans les protocoles opérationnels standards des services de secours.
